Вдали от шумного не спящего Токио, кишащего суетливым офисным планктоном, у заброшенной дороги с покосившимися и заржавевшими от времени дорожными знаками расположен густо заросший буковыми деревьями безмолвный лес. В этом загадочном лесу один за другим таинственно погибают и, утратив силы корней, падают наземь деревья и кустарники. А посреди леса находится пустынная поляна, в центре которой стоит изможденное чахлое дерево без листвы с тонюсенькими веточками на худом стволе. У дерева есть имя - его зовут Харизма.Даже на таком отдаленном от цивилизации лоне природы есть люди, хоть их и совсем мало. И их конфликтующие интересы своими громкими спорами нарушают умиротворяющую тишину леса. А конфликт разворачивается вокруг этого одинокого хилого деревца. С одной стороны - Кирияма, когда-то работавший в местном уже давно закрывшемся санатории, который бережно ухаживает за Харизмой как за больным ребенком и нежно любит его словно возлюбленную. С другой стороны – Джинбо, женщина - ботаник, утверждающая, что дерево токсично и отравляет весь лес, а посему должно быть безжалостно вырвано с корнем и сожжено. Между двух огней оказался бывший полицейский Ябуке, отправленный в бессрочный отпуск за провал задания. Ябуке, этот типичный японский трудяга, желавший найти успокоение в тихом лесу, вместо ожидаемого покоя был поставлен перед сложной дилеммой – спасти дерево или спасти весь лес.Режиссер Киёси Куросава неспроста сформулировал такую дилемму перед главным героем. Ведь, выбор между могучим лесом и захиревшим деревцем – это метафора выбора между интересами общества и интересами индивидуума, что актуально для современной Японии, сильного экономически развитого государства со ста тридцати миллионным населением, сливающимся в безликую массу черноволосых белых воротничков, безостановочно стекающуюся немереным потоком из офисов в станции метро и обратно. В этом бушующем течении плотностью 335 человек на квадратный километр, уникальная неповторимая личность человека просто не различима, она теряется бурном потоке, словно капли дождя падающие в реку. И насколько же велика ценность каждой такой капельки? Может ли она быть важнее векового водотока? Этот вопрос должен решить Ябуке.Помимо философской составляющей, фильм еще и имеет вплетения триллера и ужасов, что делает жанровую принадлежность фильма более сложной, чем просто драма. В глазах каждого персонажа проскальзывают пугающие блики сумасшествия, в тоне голоса прячется какая-то страшная тайна. В темном лесу происходят мистические события и неожиданные убийства. Даже, несмотря на то, что мистические явления позже находят рациональное объяснение, жуткая тишина, чередующаяся с музыкальным сопровождением, нагнетающим ужас, мрачная мизансцена и необычные углы камеры делают из японской киноленты заслуженный мистический триллер.
